EE.UU. ¿En qué ciudades están comprando cada vez autos más viejos y por qué cambió tanto el mercado usado?
Hace algunos años, comprar un automóvil con diez años de antigüedad podía verse principalmente como una solución para quien tenía un presupuesto muy limitado. En 2026, esa percepción está cambiando rápidamente. Los elevados precios de los vehículos nuevos y seminuevos, las tasas de interés y la mayor durabilidad de los automóviles modernos están provocando que muchos compradores estadounidenses consideren vehículos considerablemente más antiguos.
El fenómeno puede observarse claramente en las grandes áreas metropolitanas. Un estudio de iSeeCars que analizó el mercado entre 2014 y 2024 encontró que la participación de vehículos usados con 10 años o más prácticamente se duplicó en varias ciudades estadounidenses. En San Antonio aumentó 106%, en Houston 103.1% y en la región de Norfolk-Virginia Beach casi 99%. Incluso ciudades económicamente fuertes como Washington y Phoenix presentan aumentos superiores al 70%.
El cambio forma parte de una tendencia mucho mayor. S&P Global Mobility calcula que la edad promedio de los vehículos ligeros que circulan en Estados Unidos alcanzó un récord de 12.8 años en 2025, mientras los automóviles de pasajeros promedian ya 14.5 años. Estados Unidos tiene aproximadamente 289 millones de vehículos ligeros en operación y muchos propietarios están decidiendo repararlos y conservarlos durante más tiempo en lugar de sustituirlos.
San Antonio: el crecimiento más impresionante
San Antonio encabeza el estudio de iSeeCars. En 2014, solamente 7.7% de los vehículos usados vendidos en esa área metropolitana tenían diez años o más. Para 2024, la proporción había aumentado hasta 15.8%.
Eso significa un crecimiento de aproximadamente 106% en solamente una década.
Pero existe otro detalle todavía más interesante: los autos viejos también se volvieron mucho más caros.
En 2014, un vehículo con diez años o más costaba en promedio alrededor de $8,295 dentro del mercado de San Antonio. En 2024, ese promedio había subido hasta aproximadamente $12,881.
Estamos hablando de un incremento de más de 55%.
Es decir, el comprador actual está pagando mucho más dinero por un automóvil considerablemente viejo.
Eso demuestra hasta qué punto ha cambiado la economía del mercado usado.
Houston: prácticamente se duplicó la demanda de vehículos antiguos
Houston aparece inmediatamente detrás.
Los automóviles con diez años o más representaban aproximadamente 7.9% del mercado usado en 2014.
Diez años después habían aumentado hasta 16%.
El crecimiento fue de 103.1%.
El precio promedio también aumentó significativamente.
Un vehículo antiguo costaba aproximadamente $8,909 en 2014.
Para 2024 el promedio había subido hasta $12,847.
Eso representa un aumento superior al 44%.
Houston demuestra claramente que la mayor demanda de vehículos antiguos no significa necesariamente que se hayan convertido en productos baratos.
Todo lo contrario.
Los compradores están compitiendo por unidades que anteriormente habrían tenido mucho menos valor.
Norfolk y Virginia Beach: casi tres de cada diez usados tienen más de diez años
La región metropolitana de Norfolk-Portsmouth-Newport News presenta una situación todavía más llamativa.
En 2014, alrededor de 14.8% de los vehículos usados vendidos tenían diez años o más.
Para 2024 esa participación había alcanzado 29.4%.
Eso significa que casi tres de cada diez vehículos usados vendidos pertenecen a esta categoría.
La proporción prácticamente se duplicó.
Sin embargo, existe una diferencia interesante frente a Texas: el precio promedio de estos automóviles aumentó menos.
Pasó de aproximadamente $8,011 a $10,487 durante el período analizado.
Eso sigue representando cerca de 31% de aumento, pero la cifra continúa siendo considerablemente menor que la encontrada en Phoenix o San Antonio.
Para compradores que simplemente necesitan transporte económico, ese tipo de mercado puede resultar atractivo.
Washington también está recurriendo a autos más viejos
Puede resultar sorprendente encontrar a Washington dentro de las primeras posiciones.
La región de Washington D.C.-Hagerstown experimentó un aumento de 77.9% en la participación de autos de diez años o más.
En 2014 representaban aproximadamente 11.3% del mercado usado.
Para 2024 habían alcanzado alrededor de 20.1%.
El precio promedio también aumentó de aproximadamente $7,849 hasta $11,850.
Es decir, más compradores están aceptando vehículos antiguos y al mismo tiempo pagan considerablemente más por ellos.
Esto resulta especialmente importante porque Washington no es precisamente un mercado asociado con bajos ingresos o vehículos extremadamente económicos.
El fenómeno está alcanzando prácticamente todos los niveles socioeconómicos.
Phoenix: autos viejos que ya cuestan más de $14,000
Phoenix presenta uno de los datos más interesantes de todo el estudio.
La participación de vehículos con diez años o más pasó de 11.4% en 2014 a 19.6% en 2024, un aumento de aproximadamente 71.4%.
Pero el precio es todavía más llamativo.
En 2014, el vehículo antiguo promedio costaba aproximadamente $8,815.
Para 2024 el precio había alcanzado $14,144.
Eso representa un incremento superior al 60%.
Estamos hablando de más de $14,000 por un automóvil que tiene como mínimo una década.
Hace algunos años, esa cantidad podía comprar un vehículo compacto nuevo o prácticamente nuevo.
Hoy, en determinadas ciudades, apenas permite acceder a un usado considerablemente más viejo.
Raleigh-Durham también supera el 70% de crecimiento
La región de Raleigh-Durham-Fayetteville experimentó un aumento aproximado de 70.2% en la participación de vehículos antiguos.
Pasó de 11.6% en 2014 a aproximadamente 19.7% en 2024.
Los precios también aumentaron fuertemente.
El promedio pasó de unos $7,803 hasta cerca de $11,787.
Esto resulta especialmente relevante porque Raleigh-Durham ha experimentado un crecimiento económico y poblacional considerable.
La presencia de más automóviles viejos no necesariamente significa una economía deprimida.
También puede reflejar algo mucho más sencillo:
los vehículos nuevos se han vuelto demasiado caros.
Albuquerque y Santa Fe siguen la misma tendencia
En Albuquerque-Santa Fe, los vehículos con diez años o más representaban aproximadamente 9.9% del mercado usado en 2014.
Para 2024 habían alcanzado 16.8%, un incremento de alrededor de 69.2%.
El precio promedio pasó además de $9,419 a aproximadamente $13,976.
Esto demuestra nuevamente que “viejo” ya no significa necesariamente barato.
Un Toyota, Honda, pickup o SUV bien conservado con una década de uso puede mantener un valor sorprendente.
Especialmente si pertenece a un modelo conocido por durar 200,000 o 250,000 millas.
Estados Unidos tiene los vehículos más viejos de su historia reciente
El fenómeno de estas ciudades no ocurre de manera aislada.
S&P Global Mobility calcula que el vehículo ligero promedio estadounidense tiene actualmente 12.8 años.
Hace veinte años, esa cifra era considerablemente menor.
Los automóviles también están envejeciendo más rápidamente que las pickups y SUV.
Los passenger cars promedian actualmente 14.5 años, mientras los llamados light trucks tienen aproximadamente 11.9 años.
Esto refleja también otro cambio.
Estados Unidos está dejando progresivamente de comprar sedanes nuevos.
Muchas de las unidades existentes continúan circulando durante años mientras los compradores nuevos prefieren SUV y pickups.